Littérature noire
25 Avril 2023
Petit pas de côté pour parler sport et sociologie avec Loïc Wacquant, professeur à Berkeley, membre du Collège de France qui, à la fin des années 80 et au début des années 90, pour finir sa thèse à l'université de Chicago, s'inscrivait à la salle de boxe de Woodlawn, dans l'un des quartiers noirs les plus miséreux de la ville, voire du pays. Trois années qui vont voir le chercheur français, blanc, novice dans le Noble Art, être accepté, à force de sacrifices et d'entraînements, par toute la communauté, au point de monter lui-même sur le ring et de devenir homme de coin.
Wacquant avait publié il y a plusieurs années, un premier livre formidable, Corps et âmes, sur cette expérience. Avec Voyage au pays des boxeurs, trente ans après il revient sur cette période à travers une grande quantité de photos incroyables, brutes, émouvantes, mais aussi un texte très précis toujours sur le corps (comme moteur, arme et ustensile), la structure sociologique des pratiquants, la douleur, le côté mystique mais aussi l'argent.
Bien entendu, le livre, dans une mise en page moderne, dense et pourtant aérée, s'appuie sur des dizaines de témoignages d'amateurs, forçats de la poire, accros au shadow, quelques phrases rattachées à chaque thématique, lancées sans filet, avec franchise. Le lecteur se régale de ces mots qui ne cachent rien : "être capable de délivrer un coup juste comme tu te l'imagines dans ta tête, tu vois : j'veux dire c'est un art. Juste le bon timing, avec la bonne trajectoire et la bonne vitesse et tout. C'est une putain de sensation (Jeff, poids moyen blanc, 29 ans, goudronneur)", " il faut être un sacré bonhomme pour faire un boxeur. Comme quoi, je tire mon chapeau à quiconque monte sur le ring que ce soit un amateur qui fait un trois-rounds, qu'il perde ou qu'il gagne, s'il tient le choc et qu'il fait de son mieux et qu'il s'est préparé pour ça ou un professionnel qui combat un dix-rounds (coach Deedee, entraîneur et chef du Woodlawn boys club)" ou encore " t'en as qui sont morts. T'en as en prison - un mec à qui je viens de parler, il vient juste de sortir de taule, j'l'avais pas vu depuis trois ans. La bande de mecs avec qui je traînais, ils ont rien fait de leur vie (Danny, poids mi-lourd portoricain, 23 ans, moniteur de boxe)...
Voyage au pays des boxeurs est assurément un grand livre sur l'art pugilistique, creusant ses fondements, mettant aussi en perspective sa désaffection (déjà dans les années 90) aux Etats-Unis, au profit d'autres sports plus économiquement viables, tels le foot US ou évidemment le basket. Un livre de science certes mais un livre facile d'accès, absolument passionnant de bout en bout.
Voyage au pays des boxeurs, ed. La Découverte, 253 pages, 32 euros