Je ne suis pas là pour ça : un Levison trop court

115 pages pas davantage. Le nouveau Iain Levison, Je ne suis pas là pour ça, est une novella. On doit bien admettre que l'auteur d'Un petit boulot n'a jamais flirté avec les 600 pages, ni même les 400 ou les 300. Mais là, c'est un tout petit peu léger. Ce qui ne signifie pas, intrinsèquement, que c'est de moins bonne qualité puisque l'Américain d'origine écossaise, vivant entre Amsterdam et un peu partout dans le monde, excelle dans la concision, le portrait précis et juste. Mais depuis Arrêtez-moi là, Pour services rendus... ses lecteurs l'aiment avant tout pour sa description acide mais pas sans humour des Etats-Unis.
Avec Je ne suis pas là pour ça, on sent que l'auteur pourrait en dire un peu plus sur le monde de l'art contemporain, ses rouages, ses dérives mais voilà, il n'en a pas vraiment le temps.
Prahla et Ella sont deux amies new-yorkaises qui approchent la trentaine. La première est la fille d'un milliardaire d'origine indienne, la seconde est une self made woman. Toutes deux se retrouvent pour un déjeuner où Prahla va présenter son nouveau copain, Lucien, énième aventure sans lendemain, un jeune homme qui est là avant tout pour sa fortune. A la fin du repas, un inconnu tend à Ella, son portrait qu'il vient de dessiner à main levée depuis une table toute proche. Ella ne sait quoi dire, l'inconnu disparaît aussi vite qu'il est apparu. A peine le temps de sortir dans la rue qu'un deuxième homme s'empare des couverts de Lucien pour les emballer...
Si il y a bien, une nouvelle fois, l'extraordinaire qui s'invite dans des vies ordinaires, la brièveté du propos empêche Levison de dérouler son répertoire d'humour noire, son art de la situation inconfortable, exceptée heureusement sur la toute fin. C'est simple : quand on aime un auteur pour sa verve, on en veut, comme d'habitude, sur 230 pages. Pour s'installer, déguster, comme lorsque l'on se rend à son restaurant préféré. Il y a des attentes.

Je ne suis pas là pour ça (The portrait of Ella, trad. Emmanuelle et Philippe Arronson), ed. Liana Levi, 115 pages, 11 €