1280 âmes : Jean-Bernard Pouy au secours de Big Jim

08/07/2026 06:35

Ecrivain infatigable, JB Pouy a publié il y a plus de 25 ans cette véritable perle qu'est 1280 âmes. Une perle parce que l'idée est tellement folle, tellement inimaginable que cela relève du génie : donc Pierre de Gondol, patron de la plus petite librairie de Paris, vient de reçevoir une mission d'un lecteur, retrouver les cinq âmes perdues du fameux livre de Jim Thompson, Pop. 1280 devenu à la traduction de La Série Noire (en 1966 pour le numéro 1000) 1275 âmes. Où sont ces cinq âmes, ces cinq personnes, paumées au-dessus de l'Atlantique ? Et donc Pierre de Gondol va profiter d'une tournée théâtrale, un brin barrée, de sa chérie aux Etats-Unis pour l'accompagner et faire son enquête in situ. Le point de départ est gigantesque de surréalisme mais rien ne doit surprendre d'un Pouy partenaire acharné de l'Oulipo.
Le roman ne fait que 168 pages et il est irrigué par une énergie incroyable, fourmille de trouvailles, de calembours et de belles inclinaisons littéraires : " récemment j'avais eu à chercher ce qu'étaient devenus Zazi et le couple plat de Perec, celui des Choses. Enquêtes faciles mais un peu Castorama dans l'ensemble. J'avais trouvé l'ennui et la mortelle normalité du devenir des êtres. La façon dont évoluent les personnages de fiction ressemble fortement à un formulaire d'adhésion à la carte Cofinoga. De Montélimar... une jeune fille s'est assise à côté de moi. Comment dire, sur les épaules, près des aisselles et à la naissance du sein, elle avait une peau proustienne. Mais ses cheveux, en grappes, bovarisaient nettement... "
Bien entendu Jean-Bernard Pouy régale et suit la piste Jim Thompson en Oklahoma (" l'oakie, le mec venu d'Oklahoma. Plus bas dans l'échelle humanoïde, y a que le tatou"), jusqu'à sa ville de naissance Anadarko, histoire de vérifier si le roman, avec sa rivière, son train, pourrait se passer dans les environs.
Entre road book, déclaration d'amour à toutes les littératures, enquête véritable et coups de folie, 1280 âmes est un monument de fraîcheur, une pierre angulaire du roman noir et une vraie marque pour les Thompsonophiles.

1280 âmes, ed. Points, 168 pages, 9 euros